Ik kan tonnen redenen bedenken waarom iemand misschien niet geïnteresseerd is in een formeel loopbaanontwikkelingsgesprek, vooral in de context van een of ander jaarlijks proces.
Persoonlijk heb ik ze nooit nuttig gevonden in mijn eigen loopbaanontwikkeling en zie ze als tijdverspilling, vooral als de manager blijft pushen omdat hij een of ander procesvakje heeft om af te vinken. Meestal wordt wat we afspreken niet gedaan omdat het eigenlijke werk voorrang heeft op training of omdat de richting van de functie volledig verandert ten opzichte van wat er in oktober vorig jaar is afgesproken. En de training is, als die gedaan is, vaak nutteloos, tenzij je taken krijgt toegewezen om te oefenen wat je hebt geleerd. Dus terwijl het misschien cool is om te controleren of je wat nieuwe technologie hebt geleerd, als je het toch niet kunt gebruiken op het werk, wat heb je dan gewonnen?
En er zijn externe omstandigheden die dit gesprek nog erger kunnen maken en je moet je realiseren dat je door het te duwen, deze persoon misschien wegdrijft omdat ze de extra stress niet nodig heeft. Een keer toen dit gesprek zo goed als ondraaglijk werd, was toen ik te maken had met het verzorgen van mijn geliefde die langzaam aan het sterven was. Ik was alleen geïnteresseerd om de dag door te komen in die jaren. Het was niet alleen vervelend om mij te vragen om vijf jaar in de toekomst voor hem te zorgen, het was ook wreed (want er werd niet verwacht dat hij vijf jaar zou overleven). Als ze iets persoonlijks aan de hand heeft, laat haar dan met rust. Nu is het niet de tijd.
Andere redenen om niet geïnteresseerd te zijn, zijn onder andere het feit dat je dicht bij je pensioen bent, dat je jonge kinderen thuis hebt (omdat de veronderstelling is dat je dit soort dingen vaak in je eigen tijd moet doen na uren en dat vrouwen met jonge kinderen geen tijd hebben), dat je niet geïnteresseerd bent in het management, dat je niet van technologie of baan wilt veranderen omdat je het leuk vindt wat je doet, dat je al een senior bent die veel verschillende technologieën heeft geleerd en die in zijn eentje prima kan leren zonder een “plan” te hebben. Dit zijn allemaal geldige redenen om op dit moment niet geïnteresseerd te zijn in loopbaanontwikkeling.
Wat doe je als manager? Het eerste wat je doet is erkennen dat niet geïnteresseerd zijn een geldige keuze is. Dat het niet betekent dat de persoon een vluchtrisico is. (Persoonlijk hebben veel van de mensen die ik heb gekend die vluchtrisico’s waren meer kans om extra training en loopbaanontwikkeling te vragen om zoveel mogelijk in aanmerking te komen voor een andere baan.)
Als je een bedrijfsproces hebt waarbij je zoveel carrièreverhogende dingen moet plannen, werk dan samen met je senior management om van die onzin af te komen. In de tussentijd, vul een aantal niet erg tijdrovende dingen in voor haar om het bedrijf gelukkig te maken, laat haar weten dat dit alleen voor zakelijke consumptie is en je zult haar niet lastig vallen en verder gaan. Het aanbieden van loopbaanontwikkeling is geweldig, het door de strot duwen van mensen als bedrijfseis is dat niet.
Als je echte loopbaanontwikkeling wilt, dan komt dat niet in gedwongen acties zoals een ontwikkelingsplan dat vaak binnen een maand na het schrijven alweer achterhaald is, maar in het verbreden van de opdrachten die de persoon krijgt en het geven van nieuwe verantwoordelijkheden. Wanneer je nieuwe dingen voor mensen hebt om te doen die hun vaardigheden uitbreiden, vraag dan het team om je te laten weten of ze geïnteresseerd zijn in de opdracht. Kies dan uit de mensen die dat wel zijn. Wees echter voorzichtig om geen favorieten te spelen en kies niet herhaaldelijk dezelfde mensen als sommigen die geïnteresseerd zijn nooit gekozen worden. Als je iemand hebt die zich herhaaldelijk vrijwillig aanbiedt maar nooit gekozen wordt omdat hij of zij niet de vaardigheden heeft, dan is dat het moment om met die persoon om de tafel te gaan zitten en een manier te vinden om van waar hij of zij is naar wat hij of zij wil gaan doen. Als je iemand hebt die nooit vrijwilligerswerk doet en dat ineens wel doet, denk dan extra goed na over hem of haar.